Rozwój rodzimego izraelskiego czołgu rozpoczął się w 1970 r po anulowaniu przez Wielką Brytanię planów licencyjnej produkcji brytyjskiego czołgu Chieftain. Wielka Brytania wolała sprzedawać czołgi krajom arabskim (Chieftainy i Challengery zostały ostatecznie sprzedane do Jordanii, Iranu i kilku państw Zatoki Perskiej). W tym czasie Izrael używał brytyjskich Centurionów i amerykańskich czołgów M-48 i M-60, w większości zmodyfikowanych działami czołgowymi kal. 105 mm, oraz systemami celowniczymi rodzimej produkcji. Skoro upadła możliwość produkcji czołgów Brytyjskich, a Francja nałożyła embargo na samoloty i szybkie łodzie patrolowe, Izrael nie widział szans na licencyjna produkcje czołgów zachodnich. Izrael zdecydował się oprzeć swoje siły pancerne na całkowicie nowej platfowmie, zaprojektowanej tak, aby idealnie pasować i odzwierciedlać unikalne priorytety i wymagania IDF. Podstawowym wymogiem, jasno określonym przez generała Israela Tala, „ojca” czołgu Merkava, była ochrona załogi. Podczas gdy większość czołgów zaprojektowanych na latach 80. była już wyposażona w działo 120 mm, pierwsze dwie generacje Merkawy zachowały armatę 105 mm. Był to wynik priorytetów i kompromisów rozważanych przez projektantów. Wszystkie czołgi, od prototypu do Mk 4, mają podobne podwozie, układ jezdny i konstrukcję wieży. Różnice to głownie szczegóły zewnętrzne, typu dodatkowe opancerzenie, oraz systemy optyczne i działo. Zgodnie z wytycznymi generała Tala ochrona pozostała najwyższym priorytetem Merkavy i nigdy ten priorytet nie został naruszony. Merkavę opracowano na bazie czołgu Centurion. Ustawiono go odwrotnie, co powodowało, że silnik znajdował się z przodu, z tyłu znajdowała się wieża. Taki układ umożliwił montaż tylnego włazu umożliwiającego szybkie opuszczenie czołgu po jego zniszczeniu. Z danych zebranych po konflikcie Jom Kipur około 30% strat osobowych to czołgiści polegli w czasie opuszczania uszkodzonych czy palących się czołgów, przez górne włazy. Mylne jest też twierdzenie, że to właz dla desantu. Ten właz umożliwia załadunek amunicji do czołgu nawet na linii ognia. Biorąc pod uwagę specyfikę bitew na wzgórzach Golan było to bardzo ważne. W Internecie można znaleźć zdjęcia prototypu Merkavy z wieżą z Centuriona. Z powodu posłużenia się Centurionem jako bazą do budowy Merkavy zachowano układ jezdny z Centuriona 3 wózki jezdne. Pozwalało to na wzmocnienie dna kadłuba i unikniecie montażu drążków skrętnych które w przypadku detonacji miny pod kadłubem powodowały śmierć załogi. Osłonę pancerną stanowi pancerz przedni wcale nie cienki, cały silnk i przekładnie, przegroda pancerna miedzy przedziałami. Wieża w kształcie trójkąta powodować ma łatwe rykoszetowanie pocisków. A do wieży można dokręcać pancerz dodatkowy. Od wersji MK2. Co ciekawe Żydzi nie zdecydowali się na długie testy fabryczne. Już pierwsza seria 8 Merkav trafiła do jednostek bojowych i tak została poddana testom przez załogi. Natychmiast analizowano wszelkie propozycje zmian i wdrażano je w kolejno produkowanych czołgach. Pierwsze starcie bojowe Merkav miało miejsce podczas I wojny Libańskiej w 1982 roku. Merkavy użyto w skrajnie niekorzystnych warunkach podczas walk miejskich. Uszkodzeniu uległo 7 Merkav 6 na minach i jedna trafiona granatnikiem. Żaden czołgista nie zginał, a czołgi po bitwie wyremontowano. Do kolejnego starcia doszło w 1982 roku w dolinie Beka. Gdzie ich przeciwnikiem były sowieckie T72. Wynikiem starcia było zniszczenie 7 T72 w ciągu kilku minut na dystansie ponad 3000m. Potem niestety było już gorzej całkowitemu zniszczeniu uległa jedna Merkava. Zgodnie z Sowieckimi doniesieniami, czego Izrael nie potwierdza. Ponoć przebiciu uległa wieża i doszło do eksplozji amunicji. Po tej bitwie do jednostek wprowadzono Merkavy 2 z wzmocnionym pancerzem wieży. Poza udaną i jedyną w swoim rodzaju konstrukcją, czołg moim zdaniem jest z wyglądu kozacki. To oczywiście moje zdanie. Zawsze chciałem go zbudować, ale ciągle cos było nie tak. W sumie budowa trwała bardzo długo. Model oparty jest na wydawnictwie GPM. Bardzo już leciwym. Budowę oparłem o zdjęcia i plany czołgu Merkava 1. Przedstawia on pierwszą wersję seryjną, jeszcze bez charakterystycznych łańcuchów z tyłu wieży. Model budowało mi się bardzo OK. nawet ręcznie kreślony leciwy model jest opracowany dobrze. Gąski opracowałem sam i ich budowa zajęła mi sporo czasu. Ale warto było. Zdaniem jednego kolegi stanowią najlepszy element tego modelu. (robią robotę) Model malowany standardowym dla IDF kolorem piaskowym, położyłem wasz olejny, trochę zacieków i odrapań, i trochę pokurzyłem pudło. Na zdjęciach ciut się świeci, to zasługa werniksu, daje taki satynowy połysk. A zdjęcia robione przy zachodzącym słońcu dają taki poblask. Zresztą nigdy nie byłem dobrym fotografem. OK. budowa ciut trwała, ale to głownie zasługa braku „odpowiedniego czasu” na budowę a zwłaszcza malowanie. Z prawej strony zdjąłem błotnik i pancerz boczny, aby pokazać jak wygląda zawieszenie. Ma to wyglądać jak zerwany trafieniem błonnik, powoduje potrzebę zdjęcia pogiętego pancerza bocznego. Zapraszam do galerii.

• Wykonanie:
• Skala trudnosci:
• Prezentacja: